Alma de agave

Hace unos años era desdeñado, pero hoy el mezcal se ha convertido en un destilado muy demandado y sobre todo en fechas patrias.

Un mezcal básicamente es un destilado de cualquier tipo de agave, de hecho el tequila es en realidad un mezcal. Sin embargo cuando se utilizan ciertos tipos de agaves en los 11 estados que cubre la denominación de origen puede llamarse mezcal, sino adquiere cualquier otro nombre.

Oaxaca es el estado que tiene más agaves, en cuanto a variedad y cantidad. Para elaborar esta bebida siempre se requieren agaves y no se pueden usar alcoholes de otras materias primas como en el tequila.

De acuerdo a la experta en mezcales, Bertha Herrera, estos agaves no se cosechan de un día para otro, el que se desarrolla con mayor rapidez es el angustifolia o espadín que tarda siete años en madurar, pero los demás tardan más tiempo.

“Los agaves madrecuishe y tobalá son silvestres, y pueden plantarse pero tardan más en crecer”, indica.

Al beber la temperatura ideal del destilado debe ser fresco, aunque no hay que enfriarlo porque pierde las propiedades y los aromas son más difíciles de gozar.

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Celebra a México con destilados nacionales como el mezcal.

Destino México

Llega septiembre y el nacionalismo impera en todos lados, pero hay dos productos que sobresalen en su consumo: el tequila y el mezcal. Ambos son destilados de diferentes agaves que se producen solamente en zonas específicas de la República.

Los tequilas pertenecen, de hecho, a la familia de los mezcales por tratarse de una materia prima similar. La diferencia es que un tequila sólo puede producirse del agave azul tequilana Weber que es el que le da la expresión distintiva.

Además esta bebida, generalmente, tiene procesos más industrializados que un mezcal, aunque ahora por la demanda de este último algunas marcas eligen usar más maquinaria mecanizada.

El tequila además, por denominación de origen, se puede elaborar en cinco estados de la República. En Jalisco se puede producir en todo el estado, pero en entidades como Nayarit, Michoacán, Guanajuato y Tamaulipas sólo algunos municipios pueden elaborarlo. Sí, Tamaulipas puede hacer este destilado.

Fue la primera denomincación de origen de México, declarada oficialmente en 1973. Al tener este estatus, se acredita que los productores utilizan cierta materia prima, siguen ciertos procesos y comercializan de cierta forma el producto.

El Consejo Regulador se encarga de vigilar que todas estas reglas y normas se cumplan, además de verificar que en ningún país del mundo se elaboren bebidas bajo este nombre, y que lo único que se venda sea lo producido en México.

El mezcal también es denominación de origen, pero abarca más estados y se pueden utilizar cualquier especie de agave en su elaboración, incluso mezclarlas entre sí.

Oaxaca es el estado que más elabora mezcal, pero entidades como Durango, Zacatecas, Guerrero y Michoacán, entre otras tienen productos.

Muchas personas dicen que el mezcal se distingue del tequila porque es notorio su aroma y sabor ahumado, sin embargo no todos los mezcales tienen estas propiedades. Esa parte de humo queda en el gusto simplemente por el proceso de elaboración en el que se usan combustibles naturales (leña o carbón) que aportan esto.

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Servicio del mezcal

Es la bebida de moda y justo en este mes es una de las de mayor consumo con la intención de exaltar el orgullo nacional, sin embargo el mezcal requiere de ciertos cuidados y reglas para beberlo de forma correcta o por lo menos para apreciarlo mejor.

Al igual que otros destilados, debe servirse en pequeñas porciones, sobre todo porque puede llegar a tener graduaciones de alcohol que superan los 50 grados.

Los pequeños recipientes son ideales porque también incitan a beberlo a sorbos, como debe de ser.

La temperatura también es importante. Beberlo fresco, a alrededor 15 ºC , es lo más aconsejable. El frío inhibe sus cualidades y obviamente caliente no es agradable al paladar.

Para muchos puristas acompañarlo con una rodaja de naranja o sal de gusano es una aberración. Para otros es una forma tradicional de beberlo. En realidad cualquiera de los dos es correcta, lo ideal es no alterar al propio mezcal con sabores adicionales.

Un tequila es en estricto sentido un mezcal. Sus reglas aplican para los mezcales por lo que puede beberse antes de comer o después. Todo depende del gusto. No es sugerido acompañarlo con la comida por su alta graduación.

No sólo Oaxaca produce mezcales, hay más estados como Zacatecas, Durango, Michoacán y Puebla, entre otros. Hace pocos días, la denominación de origen se extendió a más entidades como Morelos, Estado de México y Aguascalientes donde ya se elaboraba el producto, pero denominado aguardiente de agave.

Aún así, Oaxaca domina la escena del mezcal por ser el lugar con más tradición y productores. Algunos de ellos son Milagrito, Viejo Indecente y Enmascarado cuyos productos te bonifican el 20% de su valor sólo hasta el 13 de septiembre en las tiendas La Naval. Si eres amante del destilado nacional, debes aprovecharlo.